Taiwan Today

Gerald Fitzpatrick, capitaine de l’Armée britannique à la retraite, a participé hier aux cérémonies du 90^e anniversaire de l’Académie militaire Whampoa en souvenir du secours apporté par l’Armée de la République de Chine aux soldats britanniques restés piégés en Birmanie face aux Japonais en 1942. En présence du chef de l’Etat, Ma Ying-jeou [馬英九], qui présidait à Kaohsiung dans le sud de l’île, une cérémonie d’intégration d’une promotion de cadets dans le cadre du 90^e anniversaire de l'Académie Whampoa, et de plusieurs généraux à la retraite, le vétéran de l’Armée britannique âgé de 95 ans, visiblement ému, a salué les nouvelles recrues et les corps d’armées présents. Le capitaine Gerald Fitzpatrick faisait partie des 7 000 Britanniques encerlés par la progression de l’Armée impériale nippone qui avait pris possession de la Birmanie, alors colonie britannique d’Asie du Sud-Est. Le Général Sun Li-jen [孫立人], qui était à la tête du 113^e régiment du Corps expéditionnaire chinois, avait alors commandé à 600 de ses hommes de porter secours aux Britanniques avec lesquels se trouvaient près de 500 journalistes et missionnaires américains. A l’issue des combats ayant entraîné la mort de 1 400 soldats japonais et restés dans l’histoire sous le nom de bataille de Yenangyaung, les Britanniques avaient pu être sauvés, ce qui a représenté la première victoire militaire du Corps expéditionnaire de la République de Chine sur un théâtre d’opérations extérieur. Le capitaine Gerald Fitzpatrick n’a cessé d’honorer la mémoire de ce corps expéditionnaire durant les soixante-dix dernières années, travaillant à en maintenir vivant le souvenir. Il a publié un livre racontant la bataille et écrit au Premier ministre britannique pour que le Royaume-Uni reconnaisse officiellement le rôle du Corps expéditionnaire chinois dans cette bataille.