Une équipe taiwanaise de l’Université nationale Chiao Tung (NTCU), à Hsinchu, participe depuis le 28 juin et jusqu’au 14 juillet à Versailles, en France, au Solar Decathlon Europe 2014. Cette compétition met aux prises 20 équipes universitaires venues du monde entier pour construire et faire fonctionner une maison solaire autonome en énergie.
Au sein du domaine du Château de Versailles, l’équipe taiwanaise a construit un prototype, baptisé Orchid House, qui vise à procurer un espace de vie confortable tout en étant en harmonie avec la nature. Il s’agit d’une série d’extensions destinées à être placées sur le toit de bâtiments existants à Taipei. Le projet a en effet été conçu dans le contexte particulier de Taiwan – un climat tropical avec des menaces récurrentes de typhons, un tissu urbain très dense, un manque de logements sociaux mais la disponibilité de technologies innovantes.
Le prototype proposé fonctionne de manière semblable à une plante, avec la récolte, la circulation et le recyclage de l’énergie solaire et de l’eau. Face aux températures élevées et à l’humidité extrême caractéristiques de Taiwan, il est équipé de systèmes de climatisation économes en énergie.
Le Solar Decathlon a été créé en 2002 par le département de l’Energie des Etats-Unis. Depuis 2010, elle est organisée tous les deux ans en Europe. Cette édition 2014 rassemble des équipes originaires de 16 pays dont, outre Taiwan, la France, les Pays-Bas, l’Inde, l’Allemagne, l’Espagne, le Japon et le Mexique. Les projets seront évalués par un jury de professionnels mais le public peut aussi désigner sa maison préférée sur le
site internet de la manifestation.