Un groupe de quatre étudiants de l’Université nationale Chengchi, à Taipei, a décroché le million de dollars américains associé au
Prix Hult, décerné lors d’une compétition destinée aux start-up. C’est l’ancien président américain Bill Clinton lui-même qui a remis le chèque aux heureux lauréats samedi à Manhattan, à New York.
Sponsorisée par la Fondation Clinton, la compétition vise à faire émerger des solutions nouvelles aux questions sociales les plus urgentes. Cette année, c’est sur le thème général du développement de la petite enfance, une priorité de l’Unicef, que les concurrents devaient apporter une contribution. Ils étaient plus particulièrement appelés à relever le défi de trouver le moyen de donner accès à l’éducation à plus de 10 millions d’enfants vivant dans des bidonvilles de par le monde, et ce d’ici 2020.
L’équipe gagnante, qui porte le nom d’IMPCT, a convaincu le jury de la finale du concours avec son projet de financement participatif qui a débouché sur l’ouverture en août dernier d’une maternelle à Antiguo Cuscatlan, une commune déshéritée du centre du Salvador. Ce projet avait atteint le stade de la finale à l’issue d’un processus de sélection parmi 20 000 autres proposés par des étudiants des meilleures écoles de commerce à travers le monde.
Le concept de start-up mis en avant par l’équipe IMPCT consiste à créer des entreprises sociales dans le secteur de l’éducation de la petite enfance – en l’occurrence des garderies et maternelles – « gérées par la population locale, mais appartenant à une multitude de partenaires à travers le monde », par le biais de la microfinance participative, est-il expliqué sur le site de l’université.
Les quatre lauréats, Juan Diego Prudot (Honduras), Andres Escobar (Salvador), Chen An-nung [陳安穠] (Taiwan) et Taylor Scobbie (Canada), suivent actuellement le programme international de master en management des affaires (IMBA) de l’Université nationale Chengchi. Les deux premiers bénéficient pour leurs études d’une bourse du Fonds de coopération internationale et de développement, un organisme dépendant du ministère des Affaires de la République de Chine, et le quatrième est lauréat du Programme de bourses de Taiwan, financé par le ministère de l’Education.