Un accord sur la facilitation de la coopération bilatérale pour l’application de la législation sur la pêche a été signé début novembre avec les Philippines, a confirmé hier le ministère des Affaires étrangères à Taipei. L’accord signé le 5 novembre à Taipei entre le représentant de Taiwan aux Philippines, Gary Lin [林松煥], et son homologue philippin à Taipei, Antonio Basilio, précise que les deux parties éviteront l’emploi inconsidéré de la force lors des interventions en mer contre des pêcheurs suspectés d’activités illégales, qu’elles se doteront d’un système de notification d’urgence et qu’elles mettront en place un mécanisme permettant la remise en liberté dans les meilleurs délais des marins appréhendés. « Cet accord est en phase avec l’esprit et les principes de l’Initiative de paix en mer de Chine méridionale du président Ma Ying-jeou [馬英九], qui appelle à mettre les disputes de côté et à rechercher la paix et la réciprocité, tout en promouvant une exploration et un développement conjoint des ressources », a commenté hier le ministre des Affaires étrangères, David Lin [林永樂]. L’arrangement trouvé avec Manille devrait réduire le nombre des disputes de pêche dans les eaux où les zones économiques exclusives des deux pays se superposent, et ainsi mieux protéger les droits et intérêts des pêcheurs taiwanais, a-t-il poursuivi. Un Groupe de travail technique mis en place juste après la signature de l’accord a permis de parvenir à un consensus sur deux points. Le premier impose aux garde-côtes philippins suspectant un bateau de pêche taiwnanais d’opérer illégalement au-delà des 24 milles au large des côtes des Philippines, de notifier les autorités taiwanaises et de respecter un intervalle d’une heure avant d’agir. Le deuxième implique que les équipages appréhendés soient remis en liberté dans les trois jours suivants, moyennant le versement d’une caution raisonnable ou d’une amende prévue par la loi. En revanche, a relevé le ministre des Affaires étrangères, les deux parties ne sont pas encore parvenues à s’entendre sur la façon de procéder pour des embarcations suspectées d’activités illégales qui seraient détectées dans la zone située entre 12 et 24 milles au large des côtes des Philippines. Ce point fera l’objet des prochaines discussions du groupe de travail technique qui devrait avoir lieu dans la première partie de l’année 2016. L’accord signé le 5 novembre est le résultat de négociations menées à la suite de la tragique attaque à l’arme automatique d’un bateau de pêche taiwanais, le
Guang Da Xing No. 28, par des garde-côtes philippins, en mai 2013. L’incident, qui avait provoqué la mort du capitaine du bateau, avait longtemps
empoisonné les relations bilatérales.