Alors qu’il inaugurait la 16
e Assemblée générale du Conseil général régional islamique pour la da’wah d’Asie du Sud-Est et du Pacifique
(RISEAP) qui se tient pour la première fois en 35 ans à Taipei, le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九], a souligné que Taiwan était l’ami des musulmans et que ces derniers étaient les bienvenus pour visiter l’île.
Du point de vue de l’histoire, a dit Ma Ying-jeou, l’Islam est comme un vieil ami. Il est entré en Chine dès le 7
e s. avec les commerçants, et l’amiral Zheng He [鄭和], commandant d’une flotte de la dynastie Ming (1368-1644), était musulman. Dans le passé, a-t-il poursuivi, les musulmans étaient seulement 50 000 à Taiwan alors qu’aujourd’hui, en incluant les travailleurs indonésiens, ils sont près de 250 000, soit autant d’opportunités offertes pour les Taiwanais d’apprendre et de comprendre l’Islam et les musulmans. Le président de la République a aussi rappelé qu’il avait demandé, alors qu’il était maire de Taipei, que le bâtiment de la Grande Mosquée de Taipei soit inscrit au registre des monuments historiques.
Ma Ying-jeou a aussi dit que l’Etat se consacrait à protéger les intérêts des musulmans et que la Constitution de la République de Chine protégeait la liberté de culte. Depuis son élection à la présidence de la République, il a dit avoir reçu chaque année la délégation
Haji de la République de Chine au départ du grand pèlerinage à La Mecque et s’est entretenu avec Abdullah Al-Turki, le secrétaire général de la Ligue islamique mondiale, une organisation musulmane fondée en 1962 à La Mecque par le prince Fayçal d'Arabie saoudite avec le concours de représentants de 22 pays pour promouvoir le panislamisme.
Evoquant le tourisme, Ma Ying-jeou a souligné que Taiwan figurait à la 10
e place des pays non membres de l’Organisation de la Coopération islamique les plus appréciés par les tourismes musulmans, selon l'indice mondial du voyage musulman, et qu’il espérait que ces touristes pourraient dire, une fois retournés chez eux, combien Taiwan les avait bien accueillis.
Plus de 80 leaders religieux, experts et universitaires étaient réunis à Taipei pour la 16
e Assemblée générale du RISEAP, à laquelle participaient les représentants de 23 Etats et de 53 organisations. Le RISEAP est une organisation caritative fondée en 1980 et financée par la Malaisie et l’Arabie saoudite. Elle travaille à unifier les musulmans, à coordonner les activités missionnaires de l’Islam, à forger des liens avec les autres organisations islamiques dans un esprit de fraternité, à mener des actions sociales, religieuses et culturelles pour le bénéfice des musulmans de la région.