Une messe célébrant le troisième anniversaire de l’élection du pape François et qui s’est tenue à la cathédrale de l’Immaculée Conception, à Taipei, a donné l’occasion à Chen Chien-jen [陳建仁], vice-président de la République élu le 16 janvier et qui prendra ses fonctions le 20 mai, ainsi qu’au vice-ministre des Affaires étrangères, Lee Chen-jan [李澄然], de saluer la solidité des liens entre Taiwan et le Vatican. Les relations entre la République de Chine et le Saint-Siège ne cessent de se renforcer à mesure que les échanges bilatéraux s’étendent à de nouveaux domaines, a souligné Lee Chen-jan qui était invité à prendre la parole au cours de la cérémonie. En tant que membre responsable de la communauté internationale, la République de Chine a travaillé avec le Saint-Siège au cours de l’année écoulée pour venir en aide aux réfugiés fuyant les combats dans le nord de l’Irak et aux victimes des séismes ayant frappé le Népal, a-t-il déclaré.
L’exposition au Musée national du palais, à Taipei, de soixante trésors du Vatican est un autre exemple de la qualité des relations entre les deux alliés, a ajouté Lee Chen-jan. Celui-ci a en outre évoqué le message de condoléances et de compassion adressé par le pape François aux victimes du séisme qui a touché le sud de Taiwan le 6 février dernier. Lui-même fervent catholique, Chen Chien-jen a pour sa part exprimé sa reconnaissance pour l’intérêt accordé par le pape à Taiwan et assuré que le gouvernement qui entrera en fonctions après le 20 mai continuera à promouvoir des liens étroits avec le Saint-Siège. Faisant écho à ces remarques, monseigneur Paul Russel, chargé d’affaires à la Nonciature apostolique du Saint-Siège à Taipei, a déclaré que les relations entre la République de Chine et le Vatican reflètent des convictions partagées en faveur de la démocratie, de la liberté, des droits de l’homme et de la réduction des tensions entre les peuples et les nations. Il a en outre annoncé que le cardinal Giuseppe Versaldi, préfet de la Congrégation pour l'éducation catholique, visitera Taiwan en mai avec pour principal objectif le renforcement de la collaboration dans le cadre d’un accord bilatéral conclu en 2011 dans le domaine éducatif. Un autre événement d’importance, a-t-il conclu, sera la tenue, en octobre, du premier dialogue chrétien-taoïste, organisé par des organisations religieuses taiwanaises et le Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, à Rome.