Des journalistes représentant dix médias étrangers ont été invités aujourd’hui à se rendre sur l’île de Taiping, dans l’archipel des Spratley [南沙, Nansha], en mer de Chine méridionale, a annoncé le ministre des Affaires étrangères. En prélude à cette visite, celui-ci a publié un
mémorandum rappelant la position de Taipei concernant cette région.
Que l’on adopte une perspective historique, géographique ou juridique, les Spratley, les Paracel [Xisha, 西沙], le banc de Macclesfield [Chungsha, 中沙] et les Pratas [Tungsha, 東沙], ainsi que les eaux qui les entourent, font partie intégrante du territoire de la République de Chine, rappelle le mémorandum. « Toute revendication ou toute occupation de ces territoires par d’autres Etats est illégale, quelles que soient les raisons invoquées ou les méthodes utilisées », est-il indiqué.
Les Affaires étrangères notent par ailleurs que, lors de la visite qu’il a effectuée sur l’île de Taiping le 28 janvier dernier, le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九], a mis en avant une feuille de route pour son Initative de paix en mer de Chine méridionale, appelant les parties au conflit de souveraineté à mettre de côté les disputes et à rechercher une mise en valeur commune des ressources de la région. Qui plus est, le chef de l’Etat a réitéré que Taiping est bien « une étendue naturelle de terre entourée d’eau qui reste découverte à marée haute » se prêtant « à l’habitation humaine ou à une vie économique propre », comme spécifié dans la Convention des Nations unies sur le droit de la mer.
Les Spratley sont au cœur d’un conflit de souveraineté opposant Taiwan, la Chine, le Vietnam, les Philippines, Brunei et la Malaisie. Les Philippines, dans un mémoire déposé en janvier 2013 devant la Cour permanente d’arbitrage de La Haye, aux Pays-Bas, et visant la république populaire de Chine, ont affirmé que « les divers éléments maritimes invoqués par la Chine comme motifs pour faire valoir ses revendications en mer de Chine méridionale ne sont pas des îles générant un droit à une zone économique exclusive ou un plateau continental ». En novembre dernier la cour s’est déclarée compétente pour arbitrer ce litige, sans toutefois associer la République de Chine à la procédure, à la différence des autres parties au conflit de souveraineté.
Parmi les médias étrangers invités à se rendre sur l’île de Taiping figurent les chaînes de télévision CNN et Al-Jazeera, le
Wall Street Journal, Associated Press, l’Agence France Presse et Kyodo News.