Le gouvernement américain a finalement fait don à Taiwan de 2,5 millions de doses du vaccin contre le Covid-19 produit par Moderna, lesquelles sont arrivées le 20 juin à l’aéroport international de Taoyuan par un vol cargo spécial de la compagnie nationale China Airlines. La présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], et le ministère des Affaires étrangères ont exprimé au nom du gouvernement et du peuple taïwanais leur sincère gratitude aux Etats-Unis.
La cargaison a été réceptionnée par le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Chen Shih-chung [陳時中], et par le directeur du bureau de Taipei de l’Institut américain à Taiwan (AIT), Brent Christensen.
La présidente Tsai Ing-wen a remercié via un message posté sur sa page Facebook l’administration du président Joe Biden pour son « soutien fort au peuple taïwanais ». Elle a aussi salué les diplomates taïwanais, dont la représentante de Taiwan aux Etats-Unis, l’ambassadeur Hsiao Bi-khim [蕭美琴], pour leurs efforts visant à obtenir davantage de doses de vaccin.
Le 3 juin, les Etats-Unis avaient annoncé que Taiwan figurait parmi les bénéficiaires de son plan international de partage des vaccins. Le 6 juin, trois sénateurs américains en visite à Taiwan avaient indiqué que ce don consisterait en 750 000 doses de vaccin contre le Covid-19.
Au cours des deux dernières semaines, ont expliqué les Affaires étrangères dans un communiqué, les Etats-Unis ont décidé, après diverses consultations, d’augmenter considérablement le nombre de vaccins initialement réservés à Taiwan, en portant leur nombre à 2,5 millions de doses. Il s’agit d’une aide importante dont le gouvernement et le peuple taïwanais se souviendront toujours, a commenté le ministère.
Taiwan et les Etats-Unis, soulignent les Affaires étrangères, sont des partenaires de longue date ayant le même attachement à la liberté et aux droits de l’homme. Ils sont des alliés au sein du camp démocratique mondial et se sont toujours donné la main pour faire face aux défis, ajoutent-elles.
Au début de l’épidémie de Covid-19, rappelle le ministère, Taiwan a fait don aux Etats-Unis de plusieurs dizaines de millions de masques médicaux et d’autres équipements de protection individuelle afin d’y soutenir le personnel médical placé en première ligne. Taipei et Washington ont en outre publié dès mars 2020 une déclaration conjointe officialisant leur partenariat dans la lutte contre l’épidémie. Maintenant que Taiwan est à son tour confronté à une vague épidémique, les Etats-Unis manifestent leur amitié sincère en lui tendant la main, se félicite le ministère.
En date du 20 juin, Taiwan a réceptionné au total un peu plus de 4,8 millions de doses de vaccins contre le Covid-19.
Seule une infime partie des doses commandées fin 2020 à AstraZeneca par le gouvernement taïwanais ont été livrées (117 000 sur 10 millions), alors que Moderna a fait parvenir à Taiwan 390 000 doses sur les 5,05 millions commandées en février 2021. Taiwan a par ailleurs reçu 609 600 doses du vaccin d’AstraZeneca via le mécanisme Covax, sur les 4,76 millions promises.
Ce sont les dons du Japon (plus de 1,2 million de doses du vaccin d’AstraZeneca arrivées le 4 juin) et des Etats-Unis qui forment pour l’heure l’essentiel des stocks disponibles pour la campagne nationale de vaccination.
Le gouvernement a par ailleurs précommandé 5 millions de doses auprès de chacun des deux laboratoires taïwanais ayant candidat-vaccin ayant achevé ou s’apprêtant à achever la phase 2 d’essai clinique. L’un de ces laboratoires, Medigen, a annoncé début juin des résultats prometteurs et déposé depuis une demande d’autorisation d’utilisation d’urgence, laquelle est actuellement examinée par l’administration de l’Alimentation et du Médicament de Taiwan (TFDA).