Taiwan a enregistré le 22 décembre son premier cas local de Covid-19 depuis 253 jours, a annoncé le Quartier général de lutte contre l’épidémie (CECC), à Taipei. Il s’agit d’une jeune femme ayant été en contact étroit mi-décembre avec un pilote néozélandais d’une soixantaine d’années domicilié à Taiwan et sans doute déjà à l’origine d’un cluster au sein de l’équipage d’un avion cargo.
Le CECC pense que le pilote néozélandais, diagnostiqué le 20 décembre et positif à la fois au test PCR et au test sérologique, a pu être infecté lors d’un aller-retour aux Etats-Unis début décembre. Ce pilote a effectué du 12 au 16 décembre un nouvel aller-retour entre Taiwan et les Etats-Unis aux commandes d’un avion cargo, un vol au cours duquel il présentait des symptômes évocateurs du Covid-19.
Pour ces raisons, le CECC suppose que ce pilote néozélandais est à l’origine de la contamination de deux de ses collègues présents dans le cockpit de l’appareil, l’une de nationalité taïwanaise diagnostiquée le 18 décembre et l’autre de nationalité japonaise diagnostiqué le 20 décembre.
De manière dérogatoire, la durée de la quarantaine n’est à Taiwan que de trois jours pour les pilotes, lesquels sont ensuite assujettis au port du masque et à une surveillance de leur état de santé. Ces trois cas ont pu être détectés pendant leur quarantaine, celle-ci ayant été étendue après le premier diagnostic le 18 décembre.
Comme à chaque fois qu’un cas positif est confirmé, les agents du CECC ont procédé à un traçage des personnes entrées en contact avec les trois pilotes au cours des dernières semaines. Toutefois, le pilote néozélandais, présent à Taiwan du 4 au 12 décembre, a indiqué ne pas se souvenir de ses allées et venues entre le 8 décembre, date de sa précédente sortie de quarantaine, et le 12 décembre.
Une enquête approfondie a donc été menée avec le concours de la police nationale. Elle a permis d’identifier une jeune femme ayant côtoyé le pilote pendant cette période. Celle-ci a été soumise à un test de dépistage qui s’est révélé positif. Le CECC a identifié, avec le concours de la jeune femme, 167 nouvelles personnes contacts qui vont toutes être testées.
Par ailleurs, le CECC a diffusé l’adresse de trois centres commerciaux où le pilote néozélandais s’est rendu les 11 et 12 décembre. Il s’agit du magasin Shin Kong Mitsukoshi de Tianmu, à Taipei (de 11h30 à 12h30 le 12 décembre), du magasin Sogo de Tianmu (de 18h30 à 19h30 le 12 décembre) et du magasin Costco de Nankan, à Taoyuan (de 11h à 12h le 11 décembre). Le CECC a invité les personnes présentes à ces endroits aux heures indiquées à consulter en cas de symptômes.
En outre, trois nouveaux cas importés ont été annoncés le 22 décembre, portant le total depuis janvier à 770 cas positifs détectés, dont 675 cas importés. Sept patients sont décédés, 632 sont rétablis et 131 restent hospitalisés.