Les 176 personnes identifiées comme contacts de la patiente du Covid-19 récemment diagnostiquée à Taiwan – le premier cas local depuis plus de huit mois – ont toutes été soumises à des tests RT-PCR et sérologiques et les résultats sont tous négatifs, a annoncé le 24 décembre le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Chen Shih-chung [陳時中].
Le ministre participait à une conférence de presse du Quartier général de lutte contre l’épidémie (CECC), structure ad hoc qui coordonne l’ensemble de la réponse nationale à la pandémie de Covid-19 et dont il assure la direction.
La patiente, une femme âgée d’une trentaine d’années (identifiée par le CECC comme le cas 771), a été infectée à Taiwan par un pilote néo-zélandais d’avion cargo travaillant pour la compagnie aérienne taïwanaise EVA Airways. Ce dernier a vraisemblablement également contaminé deux de ses collègues lors d’un vol aller-retour vers les Etats-Unis, a indiqué le CECC.
Le pilote néozélandais a depuis été licencié par son employeur pour non-respect des procédures de prévention du Covid-19. Il a en outre écopé d’une amende administrative de 300 000 dollars taïwanais pour obstruction à l’enquête épidémiologique.
Lors de la conférence de presse, le ministre a enjoint à la population de ne pas propager de rumeurs infondées sur des cas locaux de Covid-19. Contrairement à ce qu’ont indiqué certains médias, a indiqué le ministre, le cas 771 n’a pas participé au marathon récemment organisé dans la capitale taïwanaise. Les informations pertinentes sont celles publiées par le CECC, et quiconque propage des rumeurs, notamment sur les réseaux sociaux, peut faire l’objet de poursuites judiciaires, a-t-il insisté.
La conférence de presse a aussi permis au CECC de préciser les circonstances dans lesquelles l’itinéraire à Taiwan de patients testés positifs est rendu public. Les contacts intervenus à un domicile privé, où les personnes présentes sont toujours identifiables, ne sont pas détaillés au public. Ce n’est généralement pas non plus le cas lorsque des contacts ont eu lieu dans un établissement scolaire ou une entreprise (où la liste des personnes présentes est connue) ni dans les lieux pratiquant un enregistrement des entrées (salles de fitness, restaurants, etc.).
Si une personne potentiellement contagieuse a fréquenté un lieu public ne disposant pas de système de traçage, à l’exemple des grands magasins ou des supermarchés, le CECC peut alors trouver utile de rendre publique la liste de ces lieux et les horaires en cause, a-t-il expliqué.
En date du 24 décembre, le bilan de l’épidémie de Covid-19 à Taiwan était de 776 cas confirmés depuis janvier, dont 681 ont été classés comme importés. Sur ces 776 cas, 635 patients sont rétablis, 134 restaient hospitalisés et sept sont décédés.