Possible jusqu’ici seulement à partir de 12 ans, la vaccination contre le Covid-19 pourrait prochainement être autorisée à Taiwan pour les 6-11 ans. L’administration de l’Alimentation et du Médicament de Taiwan (TFDA) a en effet autorisé le 17 avril l’utilisation du vaccin de Moderna dans son dosage pédiatrique, une utilisation qui doit encore obtenir le feu vert du Comité consultatif sur les pratiques d’immunisation (ACIP) pour pouvoir être mise en œuvre par les autorités.
La TFDA a expliqué avoir basé sa décision sur les résultats des essais cliniques de phase 2 et 3 montrant que les niveaux d’anticorps générés par ce vaccin chez les enfants âgés de 6 à 11 ans étaient similaires à ceux observés chez de jeunes adultes (18-25 ans).
Si les enfants dans cette tranche d’âge sont légèrement plus susceptibles de déclarer une fièvre après une injection de vaccin, les effets secondaires restent, comme chez les adultes, généralement « légers ou modérés » et s’améliorent quelques jours après la vaccination, a précisé la directrice générale de la TFDA, Wu Shou-mei [吳秀梅], lors de la conférence de presse quotidienne du Quartier général de lutte contre l’épidémie (CECC).
Selon l’autorisation émise par la TFDA, les enfants âgés de 6 à 11 ans pourront recevoir, à au moins 28 jours d’intervalle, deux doses de 0,25 ml contenant chacune 50 µg de ce vaccin à ARNm, soit la moitié du dosage pour les adultes.
Si l’ACIP donne lui aussi son feu vert à cette utilisation, le gouvernement pourra débuter la vaccination sur la base des stocks de vaccin Moderna existants, a indiqué le ministre de la Santé et des Affaires sociales, Chen Shih-chung [陳時中]. Taiwan compte environ 1,2 million d’enfants âgés de 6 à 11 ans.
Comme pour le reste de la population taïwanaise (à l’exception de certaines professions), la vaccination des enfants sera facultative. Qui plus est, comme c’est déjà le cas pour les 12-17 ans, elle sera soumise à l’autorisation des parents.
En date du 17 avril, 84,1% de la population taïwanaise avaient reçu au moins une dose d’un vaccin contre le Covid-19, 79,4% deux doses et 55,1% une dose de rappel, selon le CECC. La couverture vaccinale est très élevée à Taiwan chez les adultes âgés de 18 à 29 ans et de 30 à 49 ans, lesquels sont environ 95% et 93%, respectivement, à avoir reçu deux doses de vaccin, indiquent les statistiques du CECC. Par ailleurs, près de 81% des 12-17 ans ont reçu deux doses.
Toutefois, si plus de 84% des 65-74 ans ont eux aussi reçu deux doses, seuls environ 72% des plus de 75 ans en ont fait autant. Les plus âgés sont aussi moins nombreux (un peu plus de 56%) que d’autres groupes d’âges à avoir reçu une dose de rappel, raison pour laquelle le CECC les incite ardemment à compléter sans délai leur parcours vaccinal.
Ces dernières semaines, le nombre de cas locaux de Covid-19 a fortement augmenté à Taiwan, la moyenne sur sept jours s’établissant en date du 18 avril à 1 025 nouveaux cas par jour, un record depuis le début de la pandémie. Cette hausse correspond à une évolution de la stratégie suivie à Taiwan, où le CECC entend empêcher les formes graves et les décès, contrôler efficacement la progression des formes plus légères, tout en permettant le maintien d’une vie normale et la poursuite de la réouverture du pays.