Une étude menée sur les 100 premiers cas confirmés de Covid-19 à Taiwan ainsi que sur leurs contacts proches a été publiée le 1er mai dans le prestigieux Journal of the American Medical Association (JAMA) Internal Medicine. Elle confirme que le risque de transmission du coronavirus à ses proches est le plus élevé pendant les cinq jours suivant l’apparition des symptômes, mais aussi avant même leur apparition.
Les auteurs de cette étude sont issus de plusieurs agences et instituts de recherche taiwanais, dont le Centre d’intelligence épidémique et le Bureau de médecine préventive du Centre pour le contrôle des maladies de Taiwan, et la Faculté de santé publique de l’Université nationale de Taiwan. Réalisée entre le 15 janvier et le 18 mars 2020, l’étude a porté sur 100 patients du Covid-19 confirmés en laboratoire et sur 2 761 personnes entrées en contact avec eux.
Les 100 patients confirmés ont été hospitalisés au plus tard dès la confirmation de leur contamination au nouveau coronavirus, alors que les personnes entrées en contact avec eux ont toutes été placées en quarantaine à domicile pour 14 jours. Au cours de cette quarantaine, elles devaient signaler toute fièvre ou tout symptôme évocateur du Covid-19, et étaient dépistées dans ce cas.
Sur la base de ces cas symptomatiques dépistés, l’étude a calculé le taux d’attaque secondaire du Covid-19, soit le taux de nouveaux cas apparus parmi les contacts proches des cas déjà identifiés. A Taiwan, dans un contexte d’hospitalisation des patients et de mise en quarantaine de leurs proches, ce taux d’attaque est de 0,7%. Il est plus fort parmi les personnes entrées en contact avec un patient dans les cinq jours suivant l’apparition des symptômes, mais ceux côtoyant un patient encore asymptomatique sont également à risque d’être contaminés, montre l’étude.
Le risque d’être contaminé est aussi plus fort pour les membres du foyer et pour les membres de la famille ne vivant pas sous le même toit, ajoutent les chercheurs.
En date du 5 mai, Taiwan a enregistré un total cumulé de 438 cas de Covid-19, dont six patients qui sont décédés. Rétablis, 334 patients ont pu sortir de l'hôpital. Parmi les 438 cas confirmés, 347 sont des cas importés (personnes rentrées de l’étranger), 55 des cas locaux, les 36 autres appartenant à l’équipage du Panshih, l’un des navires d’une flottille rentrée d’une mission dans le Pacifique. Depuis 23 jours, aucun cas résultant d’une contamination locale n’a été détecté à Taiwan.