Avec un temps de 3 h, 34 min et 43 sec, c’est le Français Damien Monier qui remporte le
King of Mountains (KOM) – une éprouvante mais splendide course de 105 km à travers les montagnes du centre de Taiwan –, une victoire récompensée par un chèque de 1 million de dollars taiwanais.
Connu pour ses talents de grimpeur, Damien Monier est arrivé avec environ 34 secondes d’avance sur le Danois John Ebsen, vainqueur du KOM en 2012 et en 2014. La 3
e place est revenue à l’Irlandais Mark Dowling. Le Laotien Ariya Phounsavath, qui avait pris la 3
e place l’année dernière, a raté de peu le podium cette année. Quant au premier Taiwanais dans le classement, il s’agit de Feng Chun-kai [馮俊凱], à la 6
e place avec un temps général de 3 h, 38 min et 19 sec. Il était arrivé 5
e l’année dernière.
Chez les femmes, l’épreuve est remportée par la Japonaise Eri Yonamine avec 4 h, 3 min et 29 sec, suivie de la Canadienne Marg Fedyna et de la Taiwanaise Tseng Hsiao-chia [曾筱嘉].
Partis de Qixingtan, au niveau de la mer, dans le district de Hualien, sur la façade pacifique de Taiwan, les coureurs ont grimpé 87 km en passant par les lacets des gorges de Taroko pour atteindre Wuling, à 3 275 m d’altitude, près du mont Hehuan – le point le plus élevé accessible par la route à Taiwan.
Le KOM a été classé en 2014 parmi les dix courses les plus difficiles du monde dans le magazine spécialisé français
Le cycle qui considère l’épreuve taiwanaise comme la seule comparable en Asie aux classiques des Alpes et des Pyrénées en Europe.
Le KOM 2015 a été disputé par 412 cyclistes venus de 32 pays. Les prix distribués cette année s’élevaient au total à 2,41 millions de dollars taiwanais.