Taiwan Today

A Hualien, a eu lieu hier une cérémonie religieuse spéciale à plus d’un titre : il s’agissait d’arroser quelqu’un de pétards en feu, le principal acteur étant cette fois-ci une femme. C’était la première fois en effet qu’une femme acceptait de personnifier Han Tan, ce sage de l’histoire antique chinoise, qui est censé craindre le froid et que la population, selon la tradition locale, doit réchauffer à l’arrivée de l’hiver en faisant exploser sur lui des pétards. D’autres cérémonies similaires dans l’île ont lieu mais le plus souvent les pétards allumés sont jetés sur une statue représentant la divinité. Cette fois-ci, la figurine était remplacée par une personne en chair et en os, « interprétant » le personnage sacré. Portée sur un palanquin, la jeune femme d’une trentaine d’années s’est risquée à cette expérience dangereuse pour montrer son respect envers Han Tan. Tout comme les officiants qui portaient le palanquin et avaient le haut du corps découvert, donc exposé aux brûlures des pétards. C’est que les participants à cet étrange rite taoïste affirment tous ensuite ne pas ressentir de souffrances physiques, car les dieux les protégent, expliquent-ils. Cas de transe collective ? La jeune femme « élue » cette fois-ci appartient en tout cas à une famille qui a connu en son sein plusieurs générations de médiums – ces personnages importants dans le culte taoïste permettent de communiquer avec les dieux.