Taiwan Today

Pour ceux qui n'auraient pas eu la possibilité de lever les yeux vers le ciel tôt ce matin, il sera encore temps demain à l'aube d'observer les Perséides. Cette pluie d'étoiles filantes visible de fin juillet jusqu'au 24 août connaît son apogée les 12 et 13 août, et donne lieu un peu partout dans le monde aux fameuses nuits des étoiles filantes. Le phénomène se déroule chaque année dans la constellation de Persée. En été, la Terre croise la trajectoire de la comète de Swift-Tuttle. Composée de glace, celle-ci perd des particules de poussière en se rapprochant du Soleil, produisant ces pluies de météorites que nous appelons étoiles filantes. Les Perséides se caractérisent par une vitesse de chute des météorites de plus de 60 km par heure, et une pluie produisant une centaine d'étoiles filantes par heure. « Après le pic [de la nuit dernière], seules une dizaine de météorites par heure seront visibles d'ici au 24 août », explique Chen Chun-lian, chercheur au musée d'Astronomie de Taipei. Ce magnifique spectacle est encore observable ce soir. La meilleure heure pour l'observer est après 21 heures. Chen Chun-lian conseille de « fixer son regard sur la constellation Persée (...), elle se trouve assez bas dans le ciel, vers le nord-est (...), et vous verrez les étoiles filantes ». Mais la qualité de l'observation varie selon l'environnement : le spectacle est souvent terni par la luminosité qui se dégage des villes. Après les Perséides, la prochaine pluie d'étoiles filantes se produira du 6 au 10 octobre. Selon Chen Chun-lian, les Dragonides produiront alors entre 20 et 500 météorites par heure.