Internet permettra-t-il de sauver de l’extinction les langues aborigènes de Taiwan ? C’est ce que veut croire le ministère de l’Education qui a mis en ligne un
dictionnaire électronique qui leur est consacré, avec l’espoir que les jeunes générations y puiseront l’inspiration pour faire revivre leurs langues maternelles.
Le site, qui couvre 14 langues aborigènes, propose également des informations détaillées concernant des objets, techniques ou termes relevant des rites religieux, des mythes et légendes, de l’organisation sociale, des langues et de la philologie, de l’archéologie ou encore de l’histoire de chacun des groupes de population aborigènes actuellement reconnus par l’Etat.
La préservation de ce patrimoine linguistique est d’autant plus importante, selon le linguiste Robert Blust, de l’Université de Hawaii, que les langues aborigènes formosanes forment neuf des dix branches primaires de la famille des langues austronésiennes, elle-même aujourd’hui reconnue comme la deuxième dans le monde par le nombre de locuteurs.
Après des décennies d’acculturation dans la société d’origine chinoise han, les locuteurs des langues aborigènes se font toutefois à Taiwan de plus en plus rares, et il s’agit le plus souvent de personnes très âgées.