Taiwan Today

Samedi sera lancé sur les flots du Pacifique le Si Mangavang, une embarcation construite selon les méthodes ancestrales des Tao sur l’île des Orchidées (Lanyu), au large de la côte est de Taiwan. Ce canoë a la particularité de pouvoir emporter un équipage de 18 rameurs et, avec ses 11 m de long, d’être le plus grand construit depuis un siècle, selon le maire de Lanyu. En tant qu’élu local, Chiang Tuo-li est étroitement associé aux préparatifs de cet événement, puisque, par tradition, il est censé nouer une relation intime avec le canoë avant sa mise à l’eau et faire preuve du plus grand respect à son égard. Mêmes obligations de déférence et de liens profonds pour le propriétaire de l’embarcation, Huang Cheng-teh, qui doit venir « parler » à celle-ci tous les jours et l’informer de ses allées et venues. Le Si Mangavang prendra le départ samedi pour une expédition qui l’emmènera d’abord vers Kenting, à la pointe sud de l’île de Taiwan. Il remontera ensuite le long de la côte ouest jusqu’au nord – une route maritime rendue difficile par la force des courants dans canal de Bashi puis dans le détroit de Taiwan. Les canoës traditionnels, de plus en plus rares, sont construits selon des plans immuables depuis des centaines d’années, à l’aide de panneaux de bois fixés entre eux grâce à des tenons. C’est à bord de bateaux de ce genre que les ancêtres des habitants de Lanyu arrivèrent des îles philippines des Batanes il y a environ 800 ans.