Deux souverains qui ont marqué leur siècle de leur empreinte, l’un français, l’autre chinois, se trouvent réunis par delà le temps et l’espace par une exposition qui s’ouvrira au
Musée national du palais le 3 octobre prochain.
Intitulée « L’empereur Kangxi et le roi soleil Louis XIV ; rencontres sino-françaises dans l’art et la culture », cette exposition permettra de présenter environ 200 objets, grâce à une coopération avec pas moins de 18 institutions étrangères, dont 12 françaises (Musée du Louvre, Musée Guimet, Château de Versailles, etc.) et trois chinoises (Musée du palais de Pékin, Musée des beaux-arts de Shanghai et Musée du palais impérial de Shenyang). La Bibliothèque nationale de France a prêté une lettre de Louis XIV à Kangxi.
Les commissaires de cette exposition ont voulu mettre en lumière les nombreux points communs entre Kangxi (1654-1722) et Louis XIV (1638-1715). Tous deux ont accédé au trône à un jeune âge et bénéficié d’un règne d’une longévité rare (61 ans pour le premier et 72 pour le second).
Grands bâtisseurs, protecteurs des arts et des lettres, les deux souverains ne se sont jamais rencontrés, mais la lettre que le roi français envoya à Kangxi démontre son admiration et son intérêt pour l’empereur chinois.
Avec l’intensification des échanges entre les deux lointaines contrées, par l’intermédiaire des missionnaires jésuites et des marchands, l’influence de la Chine sera d’ailleurs remarquable dans les arts décoratifs français, depuis la vaisselle jusqu’aux soieries, en passant par le mobilier et les tapisseries.
L’exposition se poursuivra jusqu’au 3 janvier 2012.