Taiwan Today

Demain soir sera diffusé sur National Geographic Channel un documentaire en anglais sous-titré en chinois retraçant les grandes heures de la vie de Koxinga [鄭成功] au travers de la reconstitution, d’après images d’archives, d’une jonque ressemblant à celles grâce auxquelles les troupes du célèbre général loyaliste aux Ming débarquèrent à Taiwan, en 1661. Pour mener à bien ce projet initiée par la mairie de Tainan, l’équipe qui a travaillé à la construction a dû s’adjoindre les conseils de nombreux historiens, dont Chen Hsin-hsiung [陳信雄], de l’Université nationale Cheng Kung et expert de l’histoire du grand navigateur chinois Zheng He [鄭和], Tonio Andrade, auteur notamment de How Taiwan Became Chinese, et Jonathan Clements, qui a rédigé une biographie de Koxinga intitulée The Pirate King, ou encore de l’expert en stratégie militaire Martin van Creveld. Des recherches approfondies ont été entreprises aussi en Chine, notamment au Fujian d’où Koxinga partit à la conquête de Taiwan, mais aussi au Japon, dans sa ville natale d’Hiraki. Le propos est enrichi avec des images de synthèse et une mise en scène simplifiée des divers protagonistes de la période, les auteurs resituant aussi l’importance du personnage de Koxinga dans l’histoire de la Chine. Sans aucun plan d’origine, ne disposant que d’anciennes peintures pour se guider, c’est finalement l’aide d’un des derniers architectes navals à Taiwan à maîtriser la construction des navires en bois, Hsu Cong [許欉], 82 ans, qui a été cruciale pour concevoir l’architecture du navire, choisir les matériaux et retrouver les techniques ancestrales d’assemblage des pièces et de protection de la coque par exemple. Le documentaire suit la progression des travaux et les débats entre les historiens, partisans de la conformité la plus totale avec les techniques du 17 ^e s. et une partie de l’équipe qui veut assurer au maximum la sécurité et la navigabilité de la jonque.