Ingénieur de formation, le vice-directeur de l’Université nationale Cheng Kung, à Tainan, Yan Hong-sen [顏鴻森], s’est également fait connaître ces dernières années comme passionné des cadenas chinois antiques. Il vient de donner l’ensemble de sa collection, soit plus de 900 pièces, au
Musée national des sciences et technologies (NSTM) situé à Kaohsiung, rapporte la presse insulaire.
Cette collection, démarrée sur une impulsion en 1986 avec l’achat d’un petit cadenas en laiton remarqué sur l’étal d’un marchand de rue à Taipei, l’a progressivement amené à faire des recherches approfondies sur des objets qui étaient autrefois utilisés non seulement pour fermer les portes et les armoires, mais aussi les coffres. Certains sont très simples d’utilisation, d’autres contiennent de savants mécanismes, et les formes sont très variées, des blocs rectangulaires aux animaux délicatement ouvragés.
Aujourd’hui reconnu comme un expert mondial de ces serrures antiques et auteur d’un mémoire sur le sujet, Yan Hong-sen a gagné l’admiration de l’ancien ministre de l’Education Ovid Tzeng [曾志朗], qui raconte une anecdote pour mettre en évidence son expertise et sa générosité.
Il y a quelque temps, a expliqué le ministre, une vieille dame vivant aux Etats-Unis et qui ne parvenait pas à ouvrir un coffre qui lui avait été laissé par son époux défunt a fait appel à l’Académie des sciences chinoises, sur le continent, laquelle n’a pas été capable de lui venir en aide et s’est retournée vers Yan Hong-sen.
Le collectionneur a fait des recherches sur le type de cadenas concerné, a réalisé une clé adaptée et l’a envoyée à la vieille dame qui a finalement pu ouvrir le coffre.