Taiwan Today

La ministre de la Culture, Lung Ying-tai [龍應台], a passé la journée d’hier à Dongsha (東沙), ou Pratas, un atoll corallien situé à environ 450 km au large de Kaohsiung, en mer de Chine méridionale, et sous juridiction de Taipei, pour acquérir une connaissance plus approfondie des richesses culturelles du site. Aujourd’hui protégé et bénéficiant depuis 2007 du statut de Parc maritime national, Dongsha – un anneau de corail de 46 km dont seulement une bande de sable émergée de 1,74 km2 – est surtout habité par des gardes-côtes, auxquels se joignent parfois quelques chercheurs. Sur place, Lung Ying-tai a souligné le potentiel important des eaux environnantes du point de vue l’archéologie marine. Une équipe de chercheurs de l’Academia Sinica, a-t-elle dit, a déjà détecté quatre navires gisant à une faible profondeur non loin de l’atoll, deux en bois et deux présentant des structures métalliques qui sont probablement assez récents. Lung Ying-tai a rappelé le précédent de la découverte d’importants vestiges archéologiques datant de quelque 8 300 ans sur l’îlot de Liang, dans l’archipel de Matsu, et de leur prompt signalement par les autorités militaires sur place aux autorités culturelles, pour appeler les gardes-côtes à communiquer eux aussi toute information concernant Dongsha qui puisse avoir un intérêt patrimonial. La ministre, qui a aussi parcouru les terres émergées en vélo et à pied, a brûlé de l’encens au temple Dawang où se trouve une statue qui serait arrivée de façon mystérieuse, à bord d’une barque échouée là en 1948, et s’est recueillie au cimetière de Dongsha pour le repos des âmes des soldats qui ont donné leur vie pour la patrie.