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Musée national de l’histoire de Taiwan (NMTH) a récemment reçu une donation émanant d’un universitaire américain à la retraite, Harold Otness, qui s’est passionné pour l’histoire de Taiwan et a collectionné au cours de sa carrière un grand nombre d’ouvrages en lien avec l’île et datant pour les plus anciens du début du 18
e s.
Professeur émérite de l’Université de l’Oregon du Sud, Harold Otness a expliqué qu’il avait choisi le NMTH après l’avoir visité l’année dernière. L’universitaire, dont l’épouse est originaire de Taiwan, a raconté avoir commencé à s’intéresser à l’histoire de l’île en 1980.
Le plus ancien ouvrage de sa collection est
Description Historique et Géographique de Formose, île vassale de l'Empereur du Japon, publié en 1704, le célèbre récit inventé de toutes pièces par l’imposteur George Psalmanazar qui se fit passer pour le premier Formosan à visiter l’Europe.
Parmi les 600 revues, livres, rapports gouvernementaux, documents historiques et œuvres littéraires donnés par l’Américain se trouve aussi un exemplaire de la thèse de doctorat de l’ancien président Lee Teng-hui [李登輝], présentée en 1968 alors qu’il étudiait à l’Université Cornell, aux Etats-Unis.
Harold Otness est lui-même l’auteur, entre autres, d’un ouvrage intitulé
One Thousand Westerners in Taiwan, to 1945: A Biographical and Bibliographical Dictionary, publié en 1999 et qui présente mille personnages étrangers ayant joué un rôle important dans l’histoire de l’île.