Pour son 4
e anniversaire, le
Musée national de l’histoire de Taiwan (NMTH), situé à Tainan, dans le sud de l’île, a imaginé un Festival des cartes de Taiwan pour donner au public un large accès à une mine de documents historiques et géographiques, dont une vingtaine de cartes anciennes.
Les cartes, dont certaines furent dessinées il y a plusieurs centaines d’années, reflètent la perception changeante de Taiwan que purent avoir au fil du temps les premiers marins, marchands et missionnaires occidentaux qui aperçurent l’île ou s’y aventurèrent dès le XVI
e s.
L’une des plus anciennes de ces cartes, de la main du Hollandais Peter Plancius, date de 1592 et présente Taiwan sous la forme de trois îles distinctes, tandis qu’une carte censée représenter « l’archipel des Indes orientales » en fait carrément une chaîne d’îlots. Une autre carte hollandaise un peu plus récente, réalisée en 1625, serait la première à décrire Taiwan comme une île unique et à lui donner une forme relativement proche de la réalité.
Une carte du « Royaume de Chine » dressée par le Britannique John Speed en 1627 est illustrée sur ses bords de représentations d’hommes et de femmes du royaume de Siam et de la Chine des Ming (1368-1644), ainsi que de guerriers nippons. On y voit aussi un catholique crucifié par des Japonais et un monstre marin imaginaire.
Egalement exposée au NMTH, une carte réalisée par le jésuite français Joseph de Mailla en 1714 et qui ne représente que la façade occidentale en détail, celle-ci étant alors la seule connue car contrôlée par la dynastie Qing (1644-1911).
Le festival, qui se poursuit jusqu’au 8 novembre, comporte aussi d’autres activités, dont des conférences et des ateliers pour le public.