Les
prix Tang ont été remis dimanche 25 septembre aux six lauréats 2016, dont quatre étaient présents en personne à la cérémonie organisée au mémorial Sun Yat-sen, à Taipei. A cette occasion, James Liao [廖俊智], le président de l’Academia Sinica, l’organisme de recherche le plus prestigieux à Taiwan et qui est associé au comité de sélection des prix Tang, a salué les contributions des lauréats « et les frontières qu’ils ont su repousser ». Décernés pour la première fois en 2014, les prix Tang sont attribués tous les deux ans. Fondé par l’entrepreneur taiwanais Samuel Yin [尹衍樑], le prix Tang se veut complémentaire du prix Nobel et récompense des contributions d’exception dans les domaines du développement durable, de la biopharmacie, de la sinologie et de l’état de droit. Les lauréats 2016 sont le physicien américain
Arthur Rosenfeld, un expert dans le domaine de l’énergie, les professeurs
Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna et Feng Zhang [張鋒] pour leurs travaux sur la technique dite du CRISPR-Cas9,
William Theodore de Bary, professeur à l’Université Columbia, à New York, aux Etats-Unis, et enfin l’avocate canadienne
Louise Arbour, juge ad hoc à la Cour internationale de justice et ancienne Haut-commissaire des Nations unies aux droits de l’homme. L’ensemble des lauréats étaient présents à Taiwan pour recevoir leur prix, à l’exception d’Arthur Rosenfeld et de William Theodore de Bary, en raison de leur âge et de leur état de santé. Ces derniers étaient représentés par Ashok Gadgil et Brett de Bary, respectivement. « Les six lauréats ont sans l’ombre d’un doute eu un impact durable sur le monde à travers leurs recherches, et nous ont incités à réfléchir et parler des questions que nous sommes appelés à résoudre, a déclaré James Liao. Ils nous rapprochent d’un monde plus durable. » Chaque prix est doté de 40 millions de dollars taiwanais, ainsi que d’une bourse de recherche de 10 millions de dollars à utiliser au cours des cinq prochaines années. Après la première édition du prix Tang en 2014, la fondation du prix Tang a ainsi pu lancer plusieurs projets en collaboration avec les lauréats, dont un projet d’étude de l’histoire constitutionnelle de l’Afrique du Sud, un projet de protection des éléphants en Afrique, et un ensemble de bourses pour soutenir la publication d’articles par des jeunes scientifiques.