FORMOSAT-5, le premier satellite entièrement conçu et fabriqué à Taiwan, a été placé sur orbite le 24 août, heure des Etats-Unis, après un tir réussi de la fusée Falcon-9 de SpaceX, depuis la base Vandenberg de l’Armée de l’air, en Californie. « Des années d’efforts ont finalement porté leurs fruits », s’est félicité la présidente de la République, Tsai Ing-wen [蔡英文], en remerciant dans un message vidéo l’Organisation nationale de l’espace (NSPO). « Taiwan tout entier est fier de ce résultat », a-t-elle lancé.
Quelque 300 personnes, dont le ministre adjoint des Sciences et Technologies, Su Fong-chin [蘇芳慶], le président du Laboratoire national de recherche appliquée, Yang Hung-duen [楊弘敦], et le président de l’Institut américain à Taiwan, James Moriarty, étaient présents sur la base Vandenberg pour assister à ce moment historique et ce succès du secteur spatial taiwanais.
La mise au point du satellite a nécessité six année de travail de la part de la NSPO et un financement public à hauteur de 5,6 milliards de dollars taiwanais. Haut de 2,8 m et d’un diamètre de 1,6 m, FORMOSAT-5 est doté d’un instrument de télédétection embarqué (RSI) et d’une sonde d’analyse du plasma ionosphérique entièrement conçus et construits à Taiwan. Il fournira des données d’observation de la Terre utilisables à des fins scientifiques et de sécurité nationale.
Le satellite lors en juillet 2017 avant son expédition aux Etats-Unis. (Aimable crédit de la NSPO)
La joie était palpable au centre de commandement de la base Vandenberg. (Aimable crédit de la NSPO)
L’intégralité du lancement en vidéo :