Selon le NSPO, Formosat-7 s’est détaché de la fusée 91 minutes après le décollage. Après une période d’un mois au cours de laquelle seront testés les différents sous-systèmes des satellites, l’orbite de ces derniers sera ajustée. Le NSPO s’attend à ce que les satellites soient en mesure de commencer à fournir des données à la communauté météorologique mondiale au cours du septième mois suivant leur lancement. Dix-neuf mois après le lancement, les six satellites seront déployés sur une orbite à 550 km d’altitude, de manière notamment à fournir des données à basse et moyenne altitude sur l’ionosphère.
Il s’agit d’une étape cruciale dans le développement technologique spatial de Taiwan, s’est félicitée la chef de l’Etat, en attribuant ce succès au travail de toute l’équipe de recherche et développement. « Chacun d’entre vous fait la fierté de Taiwan », a-t-elle lancé.
Formosat-7, a-t-elle relevé, est le plus grand projet de coopération entre Taiwan et les Etats-Unis, le programme ayant été mené en partenariat avec l’Administration nationale océanique et atmosphérique des Etats-Unis. Une fois opérationnelle, la constellation constituera un instrument efficace pour le suivi météorologique et la préparation aux catastrophes naturelles, non seulement pour Taiwan mais aussi pour l’ensemble de l’humanité, a-t-elle ajouté.
« Nos traditions communes d’innovation et d’entreprenariat font en sorte que nous bénéficions tous de notre engagement scientifique alors que nous sommes confrontés aux défis du XXIe s. », a pour sa part déclaré Brent Christensen.
Comme Formosat-3 / COSMIC dont elle prendra la suite, la constellation Formosat-7 fournira des données aux météorologues et aux climatologues, mais avec une précision et une fréquence accrues.
En août 2017, Formosat-5, le premier satellite entièrement conçu et fabriqué à Taiwan, avait déjà été placé sur orbite par une fusée de SpaceX.
Le déploiement de Formosat-7 par le lanceur Falcon Heavy. (Crédit photo : SpaceX)