Une équipe de chercheurs de l’Academia Sinica, le plus prestigieux organisme de recherche à Taiwan, a annoncé le 8 mars avoir synthétisé des anticorps monoclonaux capables d’identifier la protéine du SARS-CoV-2, le nouveau coronavirus à l’origine de l’épidémie de Covid-19. Il s’agit d’un pas important vers la production d’un test de diagnostic rapide avec des résultats disponibles en 15 à 20 minutes.
Ce réactif potentiel, s’il peut être produit en masse, pourra améliorer significativement l’efficacité de ces tests qui prennent actuellement environ 4 heures, a indiqué l’Academia Sinica dans un communiqué.
La clé du développement de ce genre de tests, a expliqué Yang An-suei [楊安綏], à la tête de l’équipe de chercheurs, est de déterminer le bon réactif capable d’identifier le nouveau coronavirus de manière précise.
En seulement 19 jours, l’équipe a produit 46 anticorps monoclonaux basés sur des anticorps de la nucléocapside de ce virus et ayant chacun une taille d’au moins un milligramme, a-t-il indiqué. L’un d’entre eux s’est révélé parfait pour identifier le nouveau coronavirus car il ne réagit pas aux autres membres de la famille des coronavirus.
Assistée du ministère de l’Economie, l’équipe de recherche a engagé des discussions avec plusieurs entreprises taiwanaises pour la production de tests de diagnostic rapides sur la base des résultats de cette recherche. Elle est également en contact avec l’administration de l’Alimentation et du Médicament de Taiwan pour préparer les autorisations de mise sur le marché.
En date du 9 mars, Taiwan recensait 45 cas confirmés de Covid-19 (dont un patient décédé et 15 sortis de l’hôpital), un niveau inchangé depuis deux jours. Le 8 mars, une centaine de pays avaient rapporté des cas confirmés de Covid-19, avec plus de 105 000 cas au total dans le monde, dont plus de 80 000 en Chine, selon l’Organisation mondiale de la santé.