Taiwan Today

Avec sa première observation d’un corps céleste, le 30 avril dernier, le télescope international ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), dont Taiwan participe à la construction sur le haut plateau du désert d'Atacama, au Chili, a réussi un premier test important, s’est félicité hier le ministère des Sciences lors d’une conférence de presse. Pour la première fois, deux antennes de ce réseau radio, distantes de 30 m et possédant chacune un diamètre de 12 m, ont été connectées entre elles et pointées vers la planète Mars, dont elles ont capté les ondes radio dans les domaines millimétrique et submillimétrique. Les données récoltées par cette paire d’antennes ont ensuite été traitées électroniquement, formant ainsi un système unique de télescope haute-définition ou interféromètre. « Plus la distance entre deux antennes est importante, meilleure est la définition. La distance maximale à laquelle peuvent se trouver deux antennes est de 18 km, ce qui simulera l’effet d’un télescope de 18 km de diamètre », a expliqué Lu Sheng-yuan, l’un des scientifiques taiwanais participant au projet. Avec les Etats-Unis, le Canada, l’Union européenne et le Japon, Taiwan contribue à son financement à hauteur de 32 millions de dollars américains. L’île est également impliquée dans le développement des antennes et des capteurs électroniques. En 2012, le télescope devrait totaliser 66 antennes, capables d’observer les zones les plus froides de l’univers, ce qui devrait permettre aux astronomes, et parmi eux les Taiwanais, d’accomplir des progrès décisifs dans la compréhension de la formation des étoiles et galaxies, a jugé Lu Sheng-yuan.