Taiwan Today

Le Pr Wu Yih-min, du département de Géosciences à l’Université nationale de Taiwan, a présenté lundi le prototype d’un système capable d’analyser les ondes sismiques et de déclencher une alerte avancée en cas de tremblement de terre majeur, dix à trente secondes avant qu’il ne se produise. On sait aujourd’hui que des ondes verticales, ou ondes P, qui se propagent rapidement mais sont peu violentes et donc souvent imperceptibles, précèdent les ondes horizontales, ou ondes S, celles qui font le plus de dégâts aux infrastructures. L’analyse des ondes P permet donc de prévoir l’apparition dans les dix à trente secondes suivantes d’ondes S, c’est-à-dire du tremblement de terre à proprement parler. L’appareil conçu par Wu Yih-min, de la taille d’un ordinateur portable, se fixe sur une paroi et analyse les ondes sismiques selon un algorithme mis au point par le scientifique. Le système peut être connecté par exemple aux ascenseurs pour déclencher un arrêt automatique. Un autre avantage est son coût de production, puisqu’il sera vraisemblablement commercialisé entre 10 000 et 30 000 dollars taiwanais (entre 200 et 600 euros). Les Etats-Unis, le Japon et la Corée du Sud s’intéressent à l’algorithme du Pr Wu Yih-min qui a déjà été adopté par le Centre américain d’alerte au tsunami dans le Pacifique, à Hawaii.