Taiwan Today

Une équipe de chercheurs de l’Academia Sinica a découvert que la taille de la fraction glucidique de l’hémagglutinine (HA) dans les virus de la grippe jouait un rôle important dans la réponse immunitaire, une découverte qui pourrait déboucher sur une nouvelle stratégie dans le développement des vaccins contre la grippe, l’hépatite C et le virus de l’immunodéficience humaine (VIH). La fraction glucidique peut représenter 5 à 40 % de la molécule. Ces résultats, publiés en ligne dans le dernier numéro de Proceedings of the National Academy of Sciences, une revue américaine, ont été obtenus à partir de tests sur des souris auxquelles ont été injectées différentes versions du vaccin contre le virus de la grippe aviaire de type H5N1 et qui ont ensuite été exposées à ce même virus. Le taux de survie, ont constaté les chercheurs, a été deux fois plus élevé chez les souris immunisées avec un vaccin dans lequel les glycoprotéines avaient été modifiées. En outre, l’adhésion entre les molécules HA et les récepteurs des cellules humaines est meilleure lorsque la taille des glycoprotéines est réduite, et les vaccins à base d’hémagglutinine monoglycosylée entraînent une réaction immunitaire plus importante. L’explication à ces différences de réaction serait, selon Che Alex Ma, chercheur assistant au Centre de recherche génique de l’Academia Sinica, que le système immunitaire reconnaît mieux la protéine HA parce qu’elle n’est pas « cachée » par les glycoprotéines.