Taiwan Today

Les micro-puces implantées au bas du dos de certains patients pour lutter contre les douleurs lombaires devraient devenir plus performantes et moins chères grâce au développement par une équipe de chercheurs taiwanais d’un système sur puce (SOC) sophistiqué fonctionnant sans batterie, a annoncé hier l’Université nationale de Taiwan (NTU). Ce nouvel appareil est équipé de deux électrodes capables de capter des ondes radioélectriques émises à l’extérieur du corps et de les convertir en ondes électromagnétiques qu’il transmet à la moelle épinière, empêchant ainsi la transmission vers le cerveau du signal de la douleur, a expliqué Lu Shuei-shih, l’un des membres de l’équipe à l’origine de cette avancée. En cas de douleur, il suffira au patient d’allumer à la ceinture un appareil émettant des ondes hertziennes, tel qu’un téléphone portable, a ajouté le scientifique. « Notre SOC n’a pas besoin de batterie. Qui plus est, il est beaucoup plus petit [que les appareils existants, dotés d’une batterie], soit à peu près de la taille d’une pièce de 10 dollars taiwanais. » Le prix de ce dispositif devrait, lorsqu’il sera commercialisé d’ici trois ans, avoisiner les 100 000 dollars taiwanais, soit 4 à 5 fois moins que les équipements sous-cutanés de lutte contre les lombalgies présents sur le marché, a précisé Lu Shuei-shih. Un argument économique de poids, alors que les maladies du dos figurent au quatrième rang des pathologies remboursées par l’assurance maladie à Taiwan. Le SOC a été testé avec succès sur la souris, et les essais cliniques débuteront prochainement. Par ailleurs, ce projet de recherche sera discuté lors de la prochaine Conférence internationale des appareils transistorisés, qui se tiendra en février à San Francisco, aux Etats-Unis.