Taiwan Today

L’office national de la Météorologie (CWB) a annoncé hier la réalisation prochaine d’un nouveau système de détection des tremblements de terre et des tsunamis sur la façade Pacifique de Taiwan destiné à améliorer la fiabilité des informations recueillies et à réduire le temps de latence entre l’occurrence d’un événement sismologique et sa détection. Intitulé MACHO, pour Marine Cable Hosted Observatory en anglais, il implique la pose d’un câble sous-marin. Dans un premier temps, un câble de 45 km de long sera installé à partir de Toucheng, dans le district d’Yilan, après l’anniversaire de Mazu, la déesse de la Mer, a précisé Kuo Kai-wen, le directeur du centre de sismologie du CWB. Le 21 avril 1935, un tremblement de terre de 7,1 sur l’échelle de Richter avait frappé entre Hsinchu et Taichung, faisant environ 3 500 morts et détruisant 50 000 habitations. « On était proche de l’anniversaire de Mazu et certains doivent leur survie au fait qu’ils étaient dehors pour lui rendre hommage. » La longueur du câble sera ensuite doublée, les travaux devant durer jusqu’en 2014 pour un coût total de 800 millions de dollars taiwanais. Ce système avancé devrait permettre de gagner 10 à 20 secondes et ainsi donner davantage de temps aux habitants pour se protéger en cas de tremblement de terre. L’alerte pourrait également être donnée en cas de risque de tsunami quelque 10 à 20 minutes plus tôt. Outre le système MACHO, le centre prévoit d’étendre le réseau de sismomètres terrestres, qui passerait de 9 aujourd’hui à 15 d’ici quelques mois, et qui ont grandement amélioré la qualité des analyses. Le système peut actuellement signaler un séisme à peine 30 secondes après son occurrence, contre 102 secondes en 1999.