Taiwan Today

C’est peut-être en Allemagne que se trouve la collection d’insectes de Taiwan la plus complète au monde, rapporte l’agence de presse CNA dans une dépêche parue samedi. La « Collection formosane » de l’entomologiste allemand Hans Sauter (1871-1948), aujourd’hui préservée par le Muséum national d’histoire des sciences naturelles de Müncheberg, près de Berlin, renferme plus de 4 200 échantillons. Hans Sauter avait collecté ces insectes, dont beaucoup de papillons, au début du siècle dernier. Il en avait par la suite fait don à l’Institut allemand d’entomologie. De nombreux insectes présents dans cette collection ont aujourd’hui disparu, note l’entomologiste Stephan Blank, qui l’a étudiée. Depuis 2001, les échanges scientifiques avec Taiwan s’étoffent dans ce domaine, explique CNA. Une partie de la collection Sauter a ainsi pu être prêtée pour une exposition au Musée d’histoire naturelle de Taichung en 2010, et les entomologistes allemands et taiwanais ont noué une coopération. Stephan Blank dit avoir lui-même été impressionné par la biodiversité qu’il a pu observer à Taiwan lors d’une visite il y a quelque temps. « Sur le plan zoogéographique, Taiwan fait partie de la région “orientale”, mais les espèces présentes en haute montagne sont principalement “paléarctiques”, c’est-à-dire qu’elles sont ici depuis la dernière glaciation. » Malgré les progrès réalisés ces dernières années en matière de conservation des espèces à Taiwan, cette richesse reste menacée par le développement économique. La collection Sauter est donc particulièrement utile pour éduquer la population aux enjeux de la préservation des espèces, estiment les scientifiques.