Taiwan Today

Le président de l’Academia Sinica, Wong Chi-huey [翁啟惠], s’est vu décerner hier le Prix Nikkei 2012 des sciences, des technologies et de l’innovation, doté de 1,11 million de dollars taiwanais et qui récompense ses recherches dans le domaine de la glycochimie. Créée par le groupe nippon d’information financière Nikkei, cette distinction vient honorer la découverte, par le scientifique taiwanais, de nouvelles méthodes de synthèse des glycoprotéines et des glucides complexes, avec des applications en biologie et en médecine. Les molécules glucidiques présentes à la surface des cellules sont en effet associées à différentes pathologies, en particulier les cancers, les maladies infectieuses et les désordres immunitaires. Savoir différencier les molécules évoluant dans un environnement sain de celles associées à un état pathologique peut aider à développer de nouvelles méthodes de vaccination et de traitement contre ces maladies, a expliqué hier Wong Chi-huey lors de la cérémonie de remise des prix Nikkei, à Tokyo. Un vaccin contre le cancer utilisant les techniques de synthèse développées par l’équipe de recherche qu’il dirige est d’ailleurs en phase d’essais cliniques aux Etats-Unis, en Corée du Sud, à Hongkong et à Singapour, a-t-il poursuivi. Ce vaccin vise à prévenir l’apparition de cancers du sein et sera ensuite adapté à d’autres types de cancers. Déjà lauréat du Prix international des glucides et du Prix Claude Huston décerné par la Société américaine de chimie, Wong Chi-huey est le 6^e Taiwanais à être honoré par un Prix Nikkei. Les autres vainqueurs cette année sont le Chinois Yang Yong [楊勇], pour son travail de préservation de l’environnement, et la Srilankaise Sybil Wettasinghe pour ses livres pour enfants inspirés de la diversité culturelle de son pays.