Taiwan Today

Le laboratoire d’hydraulique de l’Université nationale Cheng Kung (NCKU), à Tainan, s’apprête à immerger une turbine dans l’océan Pacifique au large du district de Taitung, au sud-est de Taiwan, pour tenter de générer de l’électricité à partir de l’énergie produite par le mouvement du Kuroshio, un courant marin chaud qui remonte le long de la façade orientale de Taiwan vers le Japon. Le chercheur Yang Ray-yeng [楊瑞源], de la NCKU, qui a présenté le projet la semaine dernière, place des espoirs dans cette source potentielle d’énergie renouvelable qui pourra peut-être permettre de créer une nouvelle industrie. Le Kuroshio atteint une vitesse de 1 à 1,5 m/s, a-t-il indiqué, ce qui pourrait permettre de générer 10 à 15 kW d’électricité par seconde, soit suffisamment pour alimenter 9 000 foyers en électricité pendant une heure. Le laboratoire, qui bénéficie du soutien du ministère des Sciences, a prévu d’arrimer la turbine à 10 milles marins de la côte, face au port de Jinzun, à 100 m de profondeur, où elle doit rester en place pendant deux ans. Le dispositif a été testé en eau douce et dans un petit port proche de Kaohsiung. Les scientifiques, a expliqué Yang Ray-yeng, s’assureront d’abord que la turbine ne posera pas de risque pour les pêcheurs opérant dans la région. D’autres éléments impondérables peuvent faire obstacle à cette expérimentation scientifique, a-t-il par ailleurs noté, en rappelant que la zone est sujette à une forte sismicité ainsi qu’aux typhons et à la mousson. Si l’exploitation de cette source d’énergie n’est pas nouvelle et a déjà été mise en œuvre avec succès pour l’alimentation en électricité de petits villages dans certains pays scandinaves où la mer est calme et peu profonde, et les courants plus rapides, a souligné le chercheur, Taiwan doit développer sa propre technologie en fonction de l’environnement local.