Taiwan Today

Rentrés le 8 mars à l’issue d’une mission de 19 jours en mer de Chine méridionale à bord de l’Ocean Researcher 5, un navire scientifique de 2700 t, des chercheurs taiwanais ont présenté hier les résultats préliminaires de leurs explorations. Ils ont détecté la présence de dépôts d’hydrates de gaz dans les fonds sous-marins des Pratas [ou Dongsha 東沙]. Des explorations supplémentaires sont nécessaires toutefois pour connaître l’étendue et la profondeur de ces dépôts, a détaillé Hsu Shu-kun [許樹坤], de la Faculté des sciences de la terre à l’Université nationale centrale, à Taoyuan. Les scientifiques ont par ailleurs découvert, à environ 30 km au sud-est du groupe d’îles, un groupe de volcans sous-marins qui pourraient dater du Miocène, une période allant d’il y a environ 23 à 5 millions d’années, et s’apparenter à la formation de l’archipel de Penghu. La mission scientifique a également mis en évidence la forte capacité de la mer de Chine méridionale à absorber le dioxyde de carbone. Selon Hsu Shu-kun, par des conditions météorologiques normales, celle-ci peut absorber 260 000 t de CO2 par jour. Ils se sont en outre intéressés à la composition de l’eau, à sa teneur en organismes vivants ainsi qu’à la composition des sédiments sous-marins.