Dans son dernier numéro, la revue scientifique internationale
Nature consacre sa couverture à une étude réalisée sur des embryons de dinosaures fossiles découverts dans la province chinoise du Yunnan par le chimiste et archéologue Timothy Huang [黃大一], de l’Université nationale Chung Hsing, un établissement situé à Taichung, dans le centre de Taiwan.
Timothy Huang avait découvert en 2003 ces restes d’embryons qui dateraient d’il y a 195 millions d’années. Il a par la suite travaillé avec le paléontologue Robert Reisz, de l’Université de Toronto Mississauga, lors d’une campagne de fouilles plus importante sur le même site qui a permis d’exhumer plus de 200 ossements d’embryons de dinosaures herbivores appelés lufengosaurus.
Un des intérêts de la découverte est que le très grand nombre de fossiles rassemblés sur le même site permet d’observer ces embryons de dinosaures à des étapes différentes de leur développement. Elle suggère aussi que la croissance du dinosaure était très rapide et que la période d’incubation était relativement courte, expliquent les auteurs de l’article, et que les sauriens avaient la capacité d’exercer leurs muscles avant même d’être sortis de l’œuf.
Parmi les auteurs de l’étude sont cités quatre autres chercheurs taiwanais, le professeur Chang Rong-seng [張榮森] de l’Université nationale centrale, Chiang Cheng-cheng [江正誠] du Centre de recherche national sur le Synchrotron, Shieh Dar-bin [謝達斌], le président de l’Institut de médecine orale de l’Université nationale Cheng Kung (NCKU), et Peng Shin-rung [彭信榮], chercheur à la NCKU.