Taiwan Today

Les squelettes humains retrouvés en 2011 et 2012 sur Liangdao, un îlot de l’archipel de Matsu, dans le détroit de Taiwan, appartiennent aux populations parlant des langues austronésiennes, a annoncé hier à Taipei Chen Chung-yu [陳仲玉], chercheur à l’Academia Sinica. Cette découverte, fondée sur des tests ADN, renforce l’hypothèse selon laquelle les ancêtres des Austronésiens vivaient au Néolithique sur les côtes méridionales de la Chine et précise l’histoire de leurs migrations. Le premier squelette, mis à jour à la fin 2011 par l’équipe d’archéologues dirigée par Chen Chung-yu, date de 8 200 ans. Le second, découvert en juillet 2012 sur le même site, aurait entre 7 530 et 7 590 ans. Les analyses ADN pratiquées à partir de prélèvements réalisés sur les os des doigts ont permis de relier ces restes humains aux populations parlant des langues austronésiennes, et dont les représentants actuels sont établis dans une vaste zone allant de Madagascar à l’île de Pâques, en passant par Taiwan et les Philippines. Si Taiwan est généralement considéré comme le berceau des langues austronésiennes, les chercheurs estiment que le peuplement de l’île, il y a environ 5 000 ans, a été le fait de cultivateurs de millet et de riz originaires du sud de la Chine. Les travaux de Chen Chung-yu et son équipe montrent que ces derniers s’étaient déjà établis dans des petites îles au large des côtes chinoises plusieurs millénaires avant de franchir le Détroit. Selon Chen Chung-yu, leur présence sur ces îlots était liée à la pêche et a pu n’être que temporaire. Yang Sui-sheng [楊綏生], le chef du district de Lienchiang, dont dépend l’archipel de Matsu, était présent à l’annonce des résultats de ces recherches.