Taiwan Today

Une équipe de recherche dirigée par Charles Lin [林建宏], du département des Sciences de la Terre à l’Université nationale Cheng Kung (NCKU), à Tainan, a indiqué hier avoir conçu un système s’appuyant les perturbations de l’ionosphère pour avertir de l’arrivée d’un tsunami sur les côtes, et ce avec une avance suffisante pour que les populations aient le temps de se mettre à l’abri. En utilisant des récepteurs GPS, le système développé peut détecter les changements intervenus dans l’ionosphère à la suite d’un tremblement de terre ou un tsunami. L’ionosphère, la partie de l’atmosphère où les molécules sont ionisées par le rayonnement ultraviolet solaire, est comprise entre 100 et 800 km, selon les chercheurs de la NCKU. Les perturbations causées par les séismes et les tsunamis voyagent beaucoup plus vite dans cette couche-là de l’atmosphère, d’où l’idée d’exploiter ces données pour avertir les populations menacées. Par exemple, le système peut donner l’alerte jusqu’à 25 minutes avant qu’un tsunami frappe si celui-ci s’est formé à 370 km des côtes, et 15 minutes avant si le tsunami est apparu à 200 km du littoral, a expliqué le chercheur Chen Chia-hung [陳佳宏], qui a travaillé avec Charles Lin sur ce projet. Le système n’en est encore qu’à sa phase expérimentale, et il faudrait pour qu’il soit opérationnel que des récepteurs GPS soient disposés sur la côte est à des intervalles de 10 à 20 km (la côte ouest n’est pas exposée au risque de tsunami). Charles Lin a expliqué qu’il se trouvait au Japon lors du cataclysme du 11 mars 2011, un événement qui l’a amené à s’intéresser à la relation entre les perturbations ionosphériques et les tsunamis.