Une cérémonie a marqué hier la mise en service du plus grand synchrotron de Taiwan, un anneau de 518 m de circonférence dont le faisceau lumineux est 10 000 fois plus puissant que celui des installations qu’il remplace.
Mis en chantier en février 2010 dans le cadre du Taiwan Photon Source, un programme opéré par le
Centre de recherche national sur le rayonnement synchrotron (NSRRC), ce nouvel accélérateur de particules représente un investissement de 7 milliards de dollars taiwanais. La lumière qu’il produit, a indiqué Felix Gwo [果尚志], directeur du département du rayonnement au NSRRC, est un million de fois plus brillante que celle du soleil.
Le synchrotron, qui avait symboliquement été utilisé pour la première fois le 31 décembre dernier, permet déjà d’atteindre 3 milliards d’électrons volt (3GeV). En effet, en trois semaines seulement, les tests réalisés ont permis de pousser progressivement l’accélérateur d’une capacité de 150 millions d’eV à 3 GeV – une performance remarquable qui constitue un record mondial pour le synchrotron de Hsinchu, a encore dit le scientifique.
Le nouvel équipement comportera à terme 48 fenêtres de sortie de faisceaux, cinq devant être disponibles dès cette année.
La fierté du NSRRC est d’autant plus grande que l’installation est une réalisation taiwanaise, alors que dans d’autres pays, les synchrotrons de ce type sont en général achetés auprès de puissances étrangères.
Lors de la cérémonie à laquelle ont assisté de nombreux scientifiques et hauts responsables, le président de la République, Ma Ying-jeou [馬英九], a relevé que le synchrotron trouverait de nombreuses applications dans la recherche biomédicale ou dans les nanotechnologies, ou encore en physique, en chimie, en géologie et en archéologique, ce qui donnera un avantage compétitif à Taiwan.