Souvent détecté tardivement, au stade des métastases, le cancer du pancréas est l’un des plus meurtriers et résiste aux efforts de la recherche médicale. Une équipe de chercheurs taiwanais vient de marquer des points dans la lutte contre cette maladie en mettant au point un anticorps capable de bloquer une protéine impliquée dans la diffusion métastatique.
Cette protéine, IL-17RB, est fortement associée à la diffusion des métastases vers les organes voisins du pancréas, a expliqué Lee Wen-hwa [李文華], membre de l’Academia Sinica, président de l’Université médicale de Chine, à Taichung, et qui a dirigé ces travaux. En analysant des prélèvements réalisés lors d’opérations chirurgicales sur 111 patients du cancer à l’Hôpital de l’Université nationale de Taiwan, les chercheurs ont en particulier pu confirmer l’association du récepteur IL-17RB et de son ligand, la molécule IL-17B, association qui active des changements au sein des cellules.
Les chercheurs ont ensuite mis au point un anticorps contre IL-17RB. Grâce à lui, ils ont été capables de bloquer le développement des métastases et d’améliorer le taux de survie chez des souris de laboratoire, a-t-il indiqué Lee Wen-hwa. Ces travaux, qui s’appuient sur de précédents résultats obtenus par Lee Wen-hwa en 2011, ont vu leurs résultats publiés dans la revue scientifique américaine
The Journal of Experimental Medicine.