Une équipe de chercheurs du département de Géosciences de l’Université nationale de Taiwan (NTU), à Taipei, a collaboré avec le Musée d’Australie occidentale pour procéder à une nouvelle datation de tombes pyramidales, construites en corail sur Kosrae, une île constituant l’un des quatre Etats fédérés de Micronésie, dans l’océan Pacifique.
En se servant d’une méthode de datation radiométrique de haute précision, l’équipe de la NTU menée par Shen Chuan-chou [沈川州] a découvert que ces tombes étaient plus vieilles de 300 ans que ce qu’avaient précédemment estimé les scientifiques. La précédente datation, effectuée à partir des restes humains trouvés dans les tombes, a été remise en question par l’analyse des matériaux ayant servi à la construction de ces monuments funéraires, dont on sait désormais qu’ils datent du XIV
e s.
Cette datation laisse supposer que les tombes servaient en fait de sépultures temporaires, expliquent les chercheurs dans un articule paru dans le dernier numéro de la revue
Science Advances. Elle jette aussi une lumière nouvelle sur la cité de Leluh, une monarchie qui a régné sur Kosrae jusqu’au XVIII
e s. et dont les chercheurs pensent désormais qu’elle a connu son apogée dès le XIV
e s.