Taiwan Today

Un satellite transportant un télescope spatial conçu en partie par une équipe taiwanaise a été placé en orbite hier pour observer les sursauts gamma, a annoncé le Centre Leung pour la cosmologie et l’astrophysique des particules de l’Université nationale de Taiwan (NTU), à Taipei. La Russie a réussi le tir de la fusée transportant trois satellites de petites tailles, baptisés Lomonosov, Aist-2D et SamSat-218, depuis le cosmodrome de Vostochny, situé dans l’oblast d’Amour, dans l’est du pays. Le télescope Ultra-Fast Flash Observatory (UFFO) équipe le satellite scientifique Lomonosov. Il a été développé par une équipe dirigée par le professeur Park Il-hong de l’université Sungkyunkwan à Séoul, en Corée du Sud, et à laquelle appartenaient Chen Pi-sin [陳丕燊], le directeur du Centre Leung de la NTU, et son équipe. Le télescope observera les rayons X et gamma pendant trois ans. Ces rayons dont les scientifiques attribuent l’origine à l’effondrement de supernovæ ou à la fusion de trous noirs avec d’autres trous noirs ou des étoiles à neutrons, proviennent pour la plupart de régions lointaines de l’univers. Leur mesure permet aux chercheurs de mieux comprendre les premiers temps de l’univers et son évolution, a expliqué Chen Pi-sin. Depuis longtemps, les scientifiques cherchent à observer le début des sursauts gamma – il s’en produit trois ou quatre chaque jour qui peuvent durer entre quelques secondes et plusieurs minutes. Le télescope, grâce à un système de miroirs imaginé par l’équipe taiwanaise et permettant de refléter en quelques secondes seulement l’image d’une cible donnée, devrait donner accès à ces phénomènes aussi vite que possible après leur apparition. L’équipe taiwanaise a également contribué à fournir les composants d’une caméra à rayons X installée sur UFFO et à régler des problèmes d’étanchéité à la lumière. Il a fallu huit ans au total aux équipes engagées dans ce projet pour mettre au point le télescope.