Son existence est désormais confirmée : une chambre magmatique se situe sous le massif volcanique de Datun, dans le nord de Taipei. Son emplacement a été décrit par Lin Cheng-horng [林正洪], chercheur à l’Institut des sciences de la Terre de l’Academia Sinica, dans un article paru le 23 décembre 2016 dans la revue Scientific Reports, publiée en ligne par les éditeurs de Nature. Cela ne signifie toutefois pas que les volcans de ce massif soient actifs, a rassuré hier Shin Tzay-chyn [辛在勤], le directeur général du Bureau central de la météorologie (CWB), lequel est également en charge des observations sismiques.
Situé au sein du Parc national de Yangmingshan, le massif de Datun comprend une vingtaine de volcans. C’est en étudiant les relevés sismiques des stations situées autour du massif que Lin Cheng-horng, qui dirige la station d’observation sismique du massif, a pu mettre en évidence l’existence d’une chambre magmatique à une profondeur d’environ 20 km sous les arrondissements de Wanli et de Jinshan, à New Taipei, lesquels sont situés sur le flanc nord-est du massif. La taille de cette chambre équivaut au quart de la surface de la capitale taiwanaise, a précisé le chercheur.
L’annonce de cette découverte a provoqué de nombreuses réactions dans les médias et au sein de la population, deux centrales nucléaires étant installées à proximité de la zone concernée.
« La présence d’une chambre magmatique sous le groupe volcanique de Datun ne suffit pas à affirmer que certains de ces volcans sont actifs, car tous les volcans ayant connu des éruptions dans le passé disposent d’une chambre magmatique », a précisé Shin Tzay-chyn, le directeur général du CWB. « La question de savoir si ces volcans sont éteints ou actifs reste posée », a-t-il ajouté. Certains chercheurs mettent en avant des indices d’une éruption qui serait survenue il y a seulement 5 000 ans, mais cette hypothèse n’est pas retenue par tous les sismologues. Les dernières éruptions admises par tous remontent à entre 100 000 et 200 000 ans, a-t-il complété.
Pour l’heure, a ajouté Shin Tzay-chyn, aucun signe caractéristique d’une activité volcanique (augmentation de la fréquence des petits tremblements de terre, rapprochement de la surface des épicentres des séismes, signes extérieurs d’activité volcanique…) n’a été détecté, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux connaître la nature et la taille de la chambre magmatique.