Taiwan Today

Neuf mois après que le village de Xiaolin, dans les montagnes du district de Kaohsiung, a été enseveli sous la boue lors du passage du typhon Morakot, une équipe de chercheurs mandatée par le ministère des Sciences a dévoilé hier les résultats de ses travaux de reconstitution de la catastrophe, qui a tué près de 500 personnes. Ce sont plus de 30 millions de tonnes de boue et de roches qui se sont déversées le 9 août à 6h16 sur le village, depuis le mont Xiandu voisin, à une vitesse de 180 km/h, a expliqué Chen Chien-chih, professeur à l’Institut de géophysique de l’Université nationale de Taiwan. « Trente-trois secondes plus tard, la coulée s’est divisée en deux. L’une, plus importante, a détruit le nord de la localité. L’autre a coupé la rivière en contrebas et formé un petit lac qui a cédé sous la pression des flots 50 minutes plus tard, ensevelissant le sud du village. » C’est la fragilité et l’instabilité des sols qui sont à l’origine de la catastrophe, a pour sa part noté son collègue Hongey Chen. Sur le mont Xiandu, les sols sont composés des restes de coulées vieilles de plusieurs milliers d’années, restes qui ont été emportés d’un coup sous l’effet de très fortes précipitations, a-t-il précisé. L’hypothèse d’une aggravation de la situation due à l’utilisation d’explosifs pour la construction, dans une vallée voisine, d’un tunnel de diversion de la Laonong vers la retenue de Tsengwen ne peut être écartée, ont par ailleurs déclaré les chercheurs. L’équipe de scientifiques a étudié au total l’état des sols à proximité de 144 villages situés dans les zones affectées par Morakot. Parmi eux, 92 présentent des risques de glissements de terrain. Cette liste a été transmise au gouvernement pour que des mesures de prévention soient prises avant le début de la saison des typhons.