Taiwan Today

Si elle a fait la joie de nombreux Taiwanais en apportant de la neige, la masse d’air froid d’une intensité inhabituelle qui enveloppe l’île depuis samedi a aussi eu de tragiques répercussions. On lui attribuait hier soir déjà 85 décès à travers l’île, la plupart des suites d’une hypothermie ou d’un infarctus du myocarde. Quelques accidents de la route mortels dus à de mauvaises conditions climatiques sont également à déplorer. Le thermomètre est descendu en dessous de zéro dans les montagnes jusqu’à environ 400 m d’altitude, les températures avoisinant hier les 4 degrés dans de nombreuses régions. Des précautions avaient pourtant été prises pour éviter que cet épisode anormalement glacial ne mette en danger les plus démunis et les personnes fragiles. A Taipei, deux abris avaient spécialement été ouverts pour les sans-abri, près de la gare centrale et dans le quartier de Wanhua, et un centre de formation temporairement transformé en refuge dans celui de Datong. Un autre refuge est disponible pour les personnes sans domicile fixe à Zhonghe, dans la municipalité de New Taipei. Ces quatre endroits proposent 24h sur 24 le gîte et le couvert gratuitement au moins jusqu’à aujourd’hui. Dix hôtels ont également accepté d’accueillir des sans-abri. Des manteaux, des sacs de couchage et des sachets chauffants ont été distribués aux personnes refusant de rejoindre ces abris. A Taipei, ce genre de dispositif est activé dès que la température tombe en dessous de 12 degrés. L’agriculture et l’aquiculture ont également souffert du froid : selon la presse locale, environ 500 ha de cultures, en particulier des plantations de thé, ont subi des dommages irréparables à Taoyuan dans le nord de l’île et environ 200 ha à Pingtung dans le sud. Le froid a par ailleurs eu raison du poisson dans plusieurs élevages de Tainan, dans le sud.