L’avion A340 de China Airlines est équipé d’instruments novateurs qui permettent des mesures automatiques des concentrations de plusieurs gaz à effet de serre dans les couches de l’atmosphère traversées par l’appareil. Les 117 vols déjà effectués ont permis de mettre en évidence une concentration relativement élevée (270 parties par milliard) du CO à une altitude de 10 km. Cela montre que la convection atmosphérique peut propulser haut dans l’atmosphère la pollution d’origine humaine, a commenté hier Wang Kuo-ying [王國英], le directeur du Centre pour les études environnementales à l’Université nationale centrale (NCU), lors d’une conférence de presse de présentation des résultats organisée à Taipei.
Le projet IAGOS a également recours à neuf bateaux cargos de la société taiwanaise Evergreen Marine pour observer la distribution de ces gaz au-dessus du Pacifique. Depuis juin 2009, ces derniers ont effectué 130 voyages. Les données qu’ils ont recueillies cette année indiquent, pour des zones maritimes situées au grand large, des concentrations moyennes de dioxyde de carbone (CO2) de 392 parties par million (ppm), en hausse de 2,3 points sur un an. A ce rythme, la concentration moyenne de CO2 pourrait y atteindre 400 ppm en 2015, alors qu’elle est comprise entre 430 et 490 ppm dans les zones proches de centres industriels.
A Taiwan, ces relevés sont menés en collaboration avec le ministère de la Protection de l’environnement, le ministère des Sciences et la NCU. Ils comblent un vide dans l’étude du climat au-dessus du Pacifique, a souligné Andreas Wahner, président de l’Institut de recherche sur l’énergie et le climat, en Allemagne, qui était interrogé par l’agence de presse CNA. « De la sorte, nous pourrons mieux affiner nos estimations », a renchéri Andeas Volz-Thomas, coordinateur du projet IAGOS.