A Taiwan, les temples sont des petits bijoux d’architecture traditionnelle.
Une croyance chinoise très ancienne veut que les dieux protégeant le village d’origine d’un fidèle soient ceux qui lui procurent les plus grands bienfaits. C’est pourquoi, il y a plusieurs siècles, quand des Chinois ont migré vers Taiwan, où les conditions de vie étaient alors difficiles, ils ont emporté avec eux les statues des dieux de la religion populaire qu’ils révéraient dans leur village.
Ces premiers colons n’eurent d’autre choix que d’accueillir ces effigies dans des abris de fortune. Au fil du temps, à mesure qu’eux et leurs descendants s’enrichirent, un effort considérable fut accompli pour construire de véritables temples, les agrandir, les rénover et en magnifier les apparences. Les fidèles dépensèrent alors de fortes sommes pour acheminer depuis l’autre rive du détroit de Taiwan certains matériaux de construction introuvables sur place, et recrutèrent des maîtres artisans pour édifier poutres, toits et ornements.
Certains temples ont adopté une stratégie inhabituelle : faire appel à deux maîtres artisans pour le même projet, en confiant à chacun la responsabilité de la construction ou de la rénovation d’une moitié du bâtiment. De la sorte, un même temple présente parfois des différences de style, tant dans son architecture générale que dans les détails de sa décoration. Les responsables des temples pensaient qu’organiser une telle émulation pousserait les maîtres artisans à faire montre de tout leur talent.
En raison du climat humide et de la fréquence des catastrophes naturelles, quasiment tous les temples anciens de Taiwan ont subi de nombreuses restaurations. Au fil des générations, les artisans recrutés pour ces travaux ont ajouté leurs propres éléments décoratifs. Cette approche éclectique a fait des temples taiwanais de fascinants musées vivants de l’architecture et de l’artisanat traditionnels.
(Photos de Huang Chung-hsin / Taiwan Review)
Le temple de Maître Qingshui de Sanxia a été édifié en 1767.
Un bas-relief en pierre au temple de Maître Qingshui de Sanxia.
Construit en 1755, le temple Bao’an de Dalongdong est situé dans l’arrondissement de Datong, à Taipei.
Un fidèle place un bâton d’encens dans un brûloir au temple Jenn Lann, dans l’arrondissement de Dajia à Taichung. Ce temple a été construit en 1732. (Photo de Chin Hung-hao / Taiwan Review)
Les céramiques jian nian sont une importante technique d'ornementation des temples à Taiwan. Grâce à des structures en fil de fer et à du plâtre, les artistes modèlent personnages, animaux, oiseaux, fleurs et végétaux. Ils découpent les tuiles en céramique avec une pince puis les collent à la surface du plâtre. Cette technique fréquemment employée pour décorer les temples est également utilisée pour le faîtage des toits. On en voit ici des illustration au temple Baoan de Taipei et au temple Qingshui Zushi de Sanxia.
Un plafond à caissons au temple Qingshui Zushi de Sanxia.
Le temple de Confucius à Taipei est réputé pour ses dougong, supports décoratifs insérés entre le haut de la colonne et la poutre transversale. Le temple a été construit dans l'arrondissement de Datong en 1884, détruit en 1895 au début de la colonisation nippone (1895-1945) et reconstruit en 1939.
Une fresque au temple Baoan de Dalongdong, créée par le peintre Pan Li-shui [潘麗水, 1914-1995] en 1973.